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    朱新塘超额完成晋王交代的任务。朱新塘整个人浑浑噩噩的，直到朱寿开口邀请他留在辽东过年的时候，他才醒过神。摇头拒绝朱寿的邀请，撒腿逃出辽东都司。

    “朱长吏，您等等。”刘孝追了出来，“辽东都司回京的路上积雪厚重，陛下特许您从旅顺口坐船回京。”

    朱新塘眨着迷茫的双眼问：“旅顺口？可是我朝建国初期收复辽东的登陆地？”

    “正是！朱长吏学富五车，难怪晋王常常把您挂在口上。”刘孝热情地带领晋王府信使往旅顺口走，“咱家给诸位带路。”

    一路上刘孝不停地给晋王带高帽，大夸晋王等藩王的高义。不经意间提到陛下准备组建药厂的事，奈何内承运库暂时拿不出钱币投资。

    一行人沿着驿路畅通无阻到达旅顺口。

    十二月的山东很冷，可靠近旅顺口时，天气逐渐回暖。朱新塘脱去最外层的皮裘，惊喜地看到旅顺口人来人往的繁忙景象。

    港口上有数艘巨大的宝船停靠。穿着厚厚棉衣的兵卒们热火朝天地匆匆船上卸货。有江南的丝绸，也有琼州的鲜果，还有海货。

    朱新塘贪婪地打量四周。他被曾爷爷晋王带在身边，知道不少朝廷大事。可他从没听说旅顺口的事。京师的官员估计也没多少人知道这个地方。

    刘孝呵呵一笑：“原本东北依靠梁房口海港输送货物。但梁房口港口到了冬天不得不停航。其他货物可以停运，东北的粮食运输线不能停。于是，陛下把旅顺口修成商用港。”后世不冻良港的旅顺港，就这样提前400年出现。

    “那是铁甲船！”朱新塘兴奋地大喊大叫。

    铁甲船外形其貌不扬，大小只是宝船的十分之一。为了遮掩钢铁铸造的优势，外层用木板覆盖。不知真相的人在海上遇到，也只以为是稍大点的渔船。水师喜欢开着铁甲船到日本沿海晃悠，遇到海盗反手把对方抢了。弄得日本海附近的海盗连普通的渔船都不敢抢，深怕抢错了对象。

    “为了加强东北与京师的联系，陛下调拨十艘铁甲船，每日有三个班次往返旅顺与天津。只需两天时间，就能从旅顺到天津。”刘孝再次给朱新塘释疑。

    朱新塘指着前方的碧眼金发的外国人问：“他也是从京师来的吗？”

    刘孝不认识外国人，但他认识陪同的汪洋。“这个嘛，呵呵。知道建设旅顺口陛下花了多少金币吗？怎么可能只有一两个作用。”
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